科学技術振興機構(JST)と国際協力機構(JICA)の初めての共同プロジェクトである地球規模課題対応国際科学技術協力プログラムScience and Technology Research Partnership for Sustainable Development (SATREPS) が2010年にスタートし、2015年3月で終了しました。本プロジェクトは東京医科歯科大学が申請し、当研究室が協力して推進したプロジェクトです。研究成果の一例として、ハエが媒介して睡眠病を引き起こすトリパノソーマに作用する抗トリパノソーマ活性を有するガーナ産の薬用植物を探索し、活性成分を突き止めました。2015年4月から、本プロジェクトは日本医療研究開発機構(AMED)の感染症研究国際展開戦略プログラムに採択され、さらなる研究を進めています。

分子生物学研究室との共同研究として、甘草に含まれる精子活性化成分を探索し、イソリクイリチゲニンとフォルモノネチンの2種が活性成分であることを特定しました。それぞれの成分を人工授精培地に添加すると受精率が格段に上昇することを明らかにしました。ヒトの人工授精率アップにつながる成果で、人口減少が叫ばれる現在大きな朗報と言えるでしょう。

甘草は７０％以上の漢方処方に配合される重要な生薬です。甘草には500種類を超える成分が同定されており、その成分分析は大変複雑です。そこでグリチルリチンとフラボノイドのリクイリチゲニンに対するモノクローナル抗体を用いたダブルイースタンブロッテイングに成功しました。500種以上の成分の中から2成分のみを色分けして検出出来るのは本法のみで画期的な手法と言えます。

国内外で用いられている伝統医薬から、抗癌、抗炎症、メラニン合成調節作用、神経細胞分化・保護作用、メタボリックシンドローム予防等に効果のある活性成分を単離・同定し、さらに活性成分の作用メカニズムの解明を行っています。エキスライブラリーの薬理活性スクリーニング、さらに活性画分の調整と活性評価を繰り返すことで、新規化合物を含む多くの活性成分を単離・同定し、分子レベルでの作用機序を解明しています。